AIA Awards 2019, Confluence Park di Lake Flato Architects

Gli AIA Awards per l’architettura, ovvero i premi dell'American Institute of Architecture, celebrano ogni anno la migliore architettura contemporanea, indipendentemente dal budget, dalle dimensioni, dallo stile o dal tipo. Tra i nove progetti premiati nel 2019 troviamo il Confluence Park di San Antonio in Texas dello studio Lake Flato Architects.


Confluence Park, realizzato lungo la riva del fiume San Antonio, è un laboratorio vivente progettato per ampliare la comprensione degli ecotipi del Texas meridionale e l'impatto dello sviluppo urbano sui bacini idrografici locali. Nasce dalla volontà di dare un sostegno alle comunità affette da difficoltà economiche da parte della San Antonio River Foundation. Tutto questo non solo attraverso un accesso privilegiato alle attività all’aria aperta, ma anche, grazie all’offerta, una meta di apprendimento e ricreazione.
Così la San Antonio River Foundation ha incaricato lo studio Lake Flato Architects di realizzare Confluence Park con annesso un vecchio deposito di un'impresa di costruzioni da trasformare in un grande centro educativo all’aperto. 
Il Confluence Park prende il nome dal sito: il punto dove il torrente San Pedro confluisce nel fiume San Antonio. I terreni sagomati del parco sono stati pensati per migliorare la biodiversità, mentre le strutture a petali in cemento dell'iconico padiglione centrale traggono ispirazione dalle piante che convogliano l'acqua piovana alle loro radici. Tali petali, di cui il padiglione ne vanta 22, sono alti 7,90 metri e formano una rete di volte in grado di fornire agli utenti la necessaria ombra dal sole del Texas, inoltre questi fanno defluire l'acqua piovana direttamente in una cisterna sotterranea. 
Il parco si trova accanto a Mission Reach, un tratto di quasi 13 km del fiume San Antonio con un ecosistema di boschi ripariali, il quale si collega, attraverso una rete di sentieri pedonali chiamati San Antonio River Walk, a diverse comunità del lato sud e a cinque siti risalenti alla missione spagnola dichiarati patrimonio mondiale dell'UNESCO. 
Il progetto realizzato da Lake Flato Architects ha incontrato però anche delle difficoltà nella sua realizzazione, in quanto gli abitanti della zona erano preoccupati per la loro sicurezza. Questi infatti chiedevano che le loro proprietà fossero cintate, allo scopo di proteggersi dagli utenti del nuovo parco. Ci è voluto un intenso lavoro sul territorio per spiegare al meglio le finalità di Confluence Park, un fatto che ha permesso a committenti e architetti di interagire con la popolazione, evitando così le recinzioni a favore di una maggiore permeabilità del territorio. 
I numeri parlano chiaro in merito al grande successo di Confluence Park: dall'apertura, nel marzo 2018, l'etica collaborativa, iscritta nelle direttive della fondazione, ha già avuto un impatto positivo sulla comunità. In pochi mesi infatti il parco ha ospitato quasi 140 eventi educativi presentati da 24 organizzazioni non profit a cui hanno partecipato più di 9.000 iscritti.
Confluence Park di Lake Flato Architects è un progetto di recupero ambientale dalle soluzioni architettoniche di impatto, diventato motore del cambiamento sociale. Insomma si è tradotto in valore aggiunto per le comunità locali, un gesto che è stato riconosciuto con il 2019 AIA Award. 

Christiane Bürklen

Project: Lake Flato Architects
Pavilion Designer: Matsys
Engineer - Civil: Pape Dawson
Engineer - MEP: CNG Engineering
Engineer - Structural: Architectural Engineers Collaborative
General Contractor: SpawGlass
Landscape Architect: Rialto Studio
Petal Framework: Kreysler & Associates
Lighting Design: Mazzetti
Location:San Antonio, Texas, USA
Year: 2018
Photographer: Casey Dunn
2019 AIA Awards